Aが起こる場合がa通り，Bが起こる場合がb通りであり、AとBが同時に起こらないとする。この条件のもとで、AあるいはBが起こる場合は，(a+b )通りである。

Aが起こる場合の個数をn (A)で表すとすると上の表現は、

n (A∪B)＝n (A)+n (B)